9 aprile 2021 – Boaventura de Sousa Santos | CLACSO – Consejo Latinoamericano en Ciencias Sociales
C’è un certo consenso sul fatto che l’attuale pandemia rimarrà con noi per molto tempo. Stiamo entrando in un periodo di pandemia intermittente le cui caratteristiche precise devono ancora essere definite. Il gioco tra il nostro sistema immunitario e le mutazioni del virus non ha regole molto chiare. Dovremo convivere con l’insicurezza, per quanto drammatici possano essere i progressi delle scienze biomediche contemporanee. Sappiamo poche cose per certo.
Sappiamo che il ripetersi di pandemie è legato al modello di sviluppo e consumo dominante, ai cambiamenti climatici ad esso associati, all’inquinamento dei mari e dei fiumi e al disboscamento delle foreste. Sappiamo che la fase acuta di questa pandemia (possibilità di grave contaminazione) terminerà solo quando sarà immunizzato tra il 60% e il 70% della popolazione mondiale. Sappiamo che questo compito è ostacolato dall’aggravarsi delle disuguaglianze sociali all’interno di ogni paese e tra paesi diversi, unito al fatto che la grande industria farmaceutica (Big Pharma) non vuole rinunciare ai diritti di brevetto sui vaccini. I vaccini sono già considerati il nuovo oro liquido, succedendo all’oro liquido del XX secolo, il petrolio.
Sappiamo che le politiche statali, la coesione politica intorno alla pandemia e il comportamento dei cittadini sono decisivi. Il maggiore o minore successo dipende dalla combinazione di sorveglianza epidemiologica, riduzione del contagio attraverso i reclami, efficacia della retroguardia ospedaliera, migliore conoscenza del pubblico sulla pandemia e attenzione alle vulnerabilità speciali. Errori, negligenze e persino intenzioni necrofile da parte di alcuni leader politici hanno dato luogo a forme di politiche di morte attraverso l’assistenza sanitaria che chiamiamo darwinismo sociale: l’eliminazione dei gruppi sociali usa e getta perché vecchi, perché poveri o perché lo sono discriminati per motivi etnico-razziali o religiosi.
Infine, sappiamo che il mondo europeo (e nordamericano) ha mostrato in questa pandemia la stessa arroganza con cui ha trattato il mondo extraeuropeo negli ultimi cinque secoli. Poiché crede che la migliore conoscenza tecnico-scientifica provenga dal mondo occidentale, non ha voluto imparare dal modo in cui altri paesi del Sud del mondo hanno affrontato le epidemie e, nello specifico, questo virus. Molto prima che gli europei si rendessero conto dell’importanza della maschera, i cinesi già la consideravano un uso obbligatorio. D’altra parte, a causa di un mix tossico di pregiudizi e pressioni da parte di lobby al servizio delle grandi aziende farmaceutiche occidentali, l’Unione Europea (UE), gli Stati Uniti e il Canada hanno fatto ricorso esclusivamente ai vaccini prodotti da queste aziende, con conseguenze per ora imprevedibile.
Oltre a tutto questo, sappiamo che esiste una guerra vaccinale geostrategica che è molto mal camuffata da vuoti appelli al benessere e alla salute della popolazione mondiale. Secondo la rivista Nature del 30 marzo, il mondo ha bisogno di undici miliardi di dosi di vaccini (sulla base di due dosi per persona) per ottenere l’immunità di gruppo su scala globale. Fino alla fine di febbraio sono stati confermati ordini per circa 8,6 miliardi di dosi, di cui 6 miliardi destinate ai paesi ricchi del Nord del mondo. Ciò significa che i paesi impoveriti, che rappresentano l’80% della popolazione mondiale, avranno accesso a meno di un terzo dei vaccini disponibili. Questa ingiustizia da vaccino è particolarmente perversa perché, data la comunicazione globale che caratterizza il nostro tempo, nessuno sarà veramente protetto finché il mondo intero non sarà protetto. Inoltre, più tempo è necessario per ottenere l’immunità di gruppo su scala globale, maggiore è la probabilità che le mutazioni virali diventino più pericolose per la salute e più resistenti ai vaccini disponibili.
Un recente studio, che ha riunito 77 scienziati di vari paesi del mondo, ha concluso che entro un anno o meno, le mutazioni nel virus renderanno inefficace la prima generazione di vaccini. Ciò sarà tanto più probabile quanto più tempo ci vorrà per vaccinare la popolazione mondiale. Ora, secondo i calcoli della People’s Vaccine Alliance, al ritmo attuale, solo il 10% della popolazione nei paesi più poveri sarà vaccinato entro la fine del prossimo anno. Ulteriori ritardi si tradurranno in un’ulteriore proliferazione di fake news, l’infodemica, come la chiama l’OMS, particolarmente distruttiva in Africa.
Oggi vi è consenso sul fatto che una delle misure più efficaci sarà la sospensione temporanea dei diritti di proprietà intellettuale sui brevetti di vaccini per Covid da parte di grandi aziende farmaceutiche. Questa sospensione renderebbe la produzione di vaccini più globale, più veloce ed economica. E così, più rapidamente, si otterrebbe l’immunità globale di gruppo. Oltre alla giustizia sanitaria che permetterebbe questa sospensione, ci sono altri buoni motivi per difenderla. Da un lato, i diritti di brevetto sono stati creati per stimolare la concorrenza in tempi normali. I tempi di pandemia sono tempi eccezionali che, più che competizione e rivalità, richiedono convergenza e solidarietà. D’altra parte, le aziende farmaceutiche hanno già intascato miliardi di euro di denaro pubblico in finanziamenti per incoraggiare una ricerca e uno sviluppo più rapidi dei vaccini. Inoltre, esistono precedenti per la sospensione dei brevetti, non solo nel caso dei retrovirali per il controllo dell’HIV / AIDS, ma anche nel caso della penicillina durante la seconda guerra mondiale. Se fossimo in una guerra convenzionale, la produzione e la distribuzione di armi non sarebbe certamente sotto il controllo delle società private che le producono. Lo Stato sarebbe certamente intervenuto. Non siamo in una guerra convenzionale, ma il danno che la pandemia arreca alla vita e al benessere delle popolazioni può essere simile (quasi tre milioni di morti ad oggi).
Non sorprende, quindi, che ora ci sia una vasta coalizione globale di organizzazioni non governative, stati e agenzie delle Nazioni Unite a favore del riconoscimento del vaccino (e della salute in generale) come bene pubblico e non come attività commerciale. e la conseguente sospensione temporanea dei diritti di brevetto. Ben oltre i vaccini, questo movimento globale colpisce la lotta per l’accesso alla salute per tutti e per la trasparenza e il controllo pubblico dei fondi pubblici coinvolti nella produzione di medicinali e vaccini. A loro volta, circa 100 paesi, guidati da India e Sudafrica, hanno già chiesto all’Organizzazione mondiale del commercio di sospendere i diritti di brevetto relativi ai vaccini. Questi paesi non includono i paesi del Nord del mondo. Pertanto, l’iniziativa dell’Organizzazione mondiale della sanità per garantire l’accesso globale al vaccino (COVAX) è destinata al fallimento.
Non dimentichiamo che, secondo l’ Osservatorio Corporate Europe, il BigPharma spendetra i 15 ei 17 milioni di euro all’anno per pressare le decisioni dell’Unione Europea e l’industria farmaceutica nel suo complesso ha 175 lobbisti a Bruxelles che lavorano allo stesso scopo. La oltraggiosa mancanza di trasparenza nei contratti sui vaccini è il risultato di questa pressione. Se il Portogallo volesse dare distinzione e vera solidarietà cosmopolita all’attuale presidenza del Consiglio dell’Unione europea, avrebbe un buon ruolo di guida qui. Tanto più se un altro portoghese, il Segretario generale delle Nazioni Unite, ha appena lanciato un appello a considerare la salute come un bene pubblico globale.
Tutto indica che, in questo settore come in altri, l’UE continuerà a rinunciare a qualsiasi responsabilità globale. Con l’intenzione di rimanere incollati alle politiche globali degli Stati Uniti, in questo caso potrebbe essere superato dagli stessi Stati Uniti.L’amministrazione Biden sta valutando la sospensione del brevetto su una tecnologia di vaccino rilevante sviluppata nel 2016 dal National Institute of Allergies and Infectious Diseases.
Boaventura de Sousa Santos è Direttore Emerito del Center for Social Studies dell’Università di Coimbra.