Un anno che è iniziato speranzoso sta finendo tristemente. Le élite politiche occidentali, incapaci (e forse riluttanti) a trasformare una pandemia mortale e una crisi climatica in un’opportunità salvavita, hanno solo se stesse da incolpare.
Di Yanis Varoufakis * – Project Syndicate
ATENE – Il lato positivo della cupa nuvola della pandemia è stata l’opportunità che ha dato all’Occidente di rifarsi. Durante il 2020, i raggi di luce hanno brillato attraverso. L’Unione europea è stata costretta a contemplare un’unione fiscale. Quindi, ha contribuito a rimuovere Donald Trump dalla Casa Bianca. E un Green New Deal globale è apparso improvvisamente meno inverosimile. Poi è arrivato il 2021 e ha tirato le tende oscuranti.
La scorsa settimana, nella sua revisione della stabilità finanziaria , la Banca centrale europea ha emesso un avvertimento pieno di angoscia: l’Europa sta affrontando una bolla immobiliare alimentata dal debito che si autoalimenta. Ciò che rende il rapporto degno di nota è che la BCE sa chi sta causando la bolla: la stessa BCE, attraverso la sua politica di allentamento quantitativo (QE), un termine educato per creare denaro per conto dei finanzieri. È simile al fatto che i tuoi medici ti avvertano che la medicina che ti hanno prescritto potrebbe ucciderti.
La parte più spaventosa è che non è colpa della BCE. La scusa ufficiale per il QE è che una volta che i tassi di interesse sono scesi sotto lo zero, non c’era altro modo per contrastare la deflazione che minacciava l’Europa. Ma lo scopo nascosto del QE era quello di rinnovare il debito insostenibile delle grandi società in perdita e, ancora di più, dei principali stati membri dell’eurozona (come l’Italia).
Una volta che i leader politici europei hanno scelto, all’inizio della crisi dell’euro un decennio fa, di rimanere nella negazione di enormi debiti insostenibili, erano destinati a gettare questa patata bollente in grembo alla banca centrale. Da allora, la BCE ha perseguito una strategia meglio descritta come occultamento perpetuo del fallimento.
Settimane dopo la pandemia, il presidente francese Emmanuel Macron e altri otto capi di governo della zona euro hanno chiesto la ristrutturazione del debito tramite un vero e proprio eurobond. In sostanza, hanno proposto che, data l’appetito della pandemia per il nuovo debito, una parte considerevole dell’onere crescente che i nostri stati non possono sopportare (senza l’assistenza della BCE) sia spostata sulle spalle più ampie e libere dal debito dell’UE. Non solo questo sarebbe un primo passo verso l’unione politica e l’aumento degli investimenti paneuropei, ma libererebbe anche la BCE dal dover rinnovare una montagna di debiti che gli Stati membri dell’UE non potranno mai rimborsare.
Ahimè, non doveva essere. Il cancelliere tedesco Angela Merkel ha sommariamente ucciso l’idea , offrendo invece un Recovery and Resilience Facility , che è un terribile sostituto. Non solo è macroeconomicamente insignificante; rende anche meno attraente la prospettiva di un’Europa federale per gli elettori olandesi e tedeschi più poveri (indebitandoli in modo che gli oligarchi di Italia e Grecia possano ricevere grandi sovvenzioni). E, nonostante un elemento di indebitamento comune, il Recovery Fund è progettato per non fare nulla per ristrutturare i debiti non pagabili che la Bce ha rinnovato e ripetuto e che la pandemia ha moltiplicato.
Quindi, l’esercizio della BCE nell’occultamento perpetuo della bancarotta continua, nonostante i doppi timori dei suoi funzionari: essere tenuti a rendere conto della pericolosa bolla alimentata dal debito che stanno gonfiando e perdere la loro logica ufficiale per il QE mentre l’inflazione si stabilizza al di sopra del loro obiettivo formale.
La portata dell’opportunità sprecata dall’Europa è diventata evidente alla recente Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) a Glasgow. Come potrebbero i leader dell’UE tenere una lezione al resto del mondo sulle energie rinnovabili quando la ricca Germania sta costruendo centrali elettriche alimentate a lignite, la Francia sta raddoppiando l’energia nucleare e ogni altro stato membro dell’UE gravato da debiti non pagabili è lasciato a se stesso per affrontare con la transizione verde?
La pandemia ha dato all’Europa un’apertura per elaborare un piano credibile per un’Unione dell’energia verde ben finanziata. Con un eurobond in atto, e quindi liberato dal purgatorio dell’occultamento perpetuo del fallimento, la BCE potrebbe sostenere solo le obbligazioni che la Banca europea per gli investimenti emette per finanziare un’Unione dell’energia verde. Quindi, sì, l’Europa ha sprecato la sua opportunità di guidare il mondo con l’esempio lontano dalla sua dipendenza dai combustibili fossili.
Noi europei non eravamo soli, ovviamente. Mentre il presidente degli Stati Uniti Joe Biden stava atterrando a Glasgow, la solita politica corrotta del Congresso a casa stava sganciando la sua agenda verde già molto ridotta da un disegno di legge sulle infrastrutture molto marrone, mettendo il cambiamento climatico nel dimenticatoio. Mentre gli Stati Uniti, a differenza della zona euro, hanno almeno un Dipartimento del Tesoro che lavora in tandem con la sua banca centrale per mantenere sostenibili i debiti, anch’essi hanno perso una magnifica opportunità di investire pesantemente nell’energia verde e nei posti di lavoro di alta qualità implicati dal passaggio dai combustibili fossili. Come può l’Occidente aspettarsi di persuadere il resto del mondo ad abbracciare ambiziosi impegni sul clima quando, dopo due anni di liriche sulla transizione verde, Biden e gli europei sono arrivati a Glasgow praticamente a mani vuote?
Alla fine del 2021, i governi occidentali, avendo sprecato la loro possibilità di fare qualcosa per la chiara e attuale emergenza climatica, stanno scegliendo di concentrarsi su preoccupazioni esagerate. Uno è l’inflazione. Mentre l’accelerazione della crescita dei prezzi deve essere controllata , i confronti diffusi con la stagflazione degli anni ’70 sono ridicoli. A quei tempi, l’inflazione era essenziale per gli Stati Uniti che facevano esplodere attivamente il sistema di Bretton Woods al fine di mantenere il “privilegio esorbitante” del dollaro. Oggi l’inflazione non è funzionale all’egemonia americana; piuttosto, è un effetto collaterale della dipendenza dell’economia statunitense dal processo di finanziarizzazione che è imploso nel 2008.
L’altro panico costruito dall’Occidente è la Cina. Iniziata dall’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump e perpetuata con zelo da Biden, la nuova guerra fredda emergente ha uno scopo non riconosciuto: consentire a Wall Street e Big Tech di assumere il controllo dei settori finanziari e tecnologici della Cina. Terrorizzati dai progressi della Cina, come una valuta digitale funzionante della banca centrale e una posizione macroeconomica molto più sofisticata della loro, gli Stati Uniti e l’UE stanno optando per una posizione aggressiva che è una minaccia insensata alla pace e alla cooperazione globale necessaria per stabilizzare il clima del nostro pianeta.
Un anno che è iniziato speranzoso sta finendo tristemente. Le élite politiche occidentali, incapaci (e forse riluttanti) a trasformare una crisi mortale in un’opportunità salvavita, hanno solo se stesse da incolpare.
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*Yanis Varoufakis, ex ministro delle finanze della Grecia, è leader del partito MeRA25 e professore di economia all’Università di Atene.